La Pgs San Paolo Cagliari non smentisce il pronostico.
Le ragazze allenate da Quinto Valdes raggiungono la finale (dove incontreranno il Deledda, vittorioso sulla Smeralda Ossi) pur faticando, e non poco, per avere la meglio su un determinatissimo Sant´Andrea Gonnesa.
Le sulcitane, trascinate da un immensa Isabella Ballocco, disputano un ottima gara facendo tremare più volte le padrone di casa. Le Sanpaoline forniscono una prestazione di grande solidità. Non giocano sempre bene, soffrono, ma hanno il grande merito di uscire quando conta di più.
IL MATCH: Gonnesa comincia in maniera impressionante (4-0), con una serie di battute della centrale Valeria Sergi e con Ballocco devastante da posto quattro. Cagliari fatica parecchio in attacco, impatta più volte contro il muro ospite, diventa fin troppo prevedibile a causa di una ricezione non sempre all´altezza. Le ospiti ne approfittano portandosi sul 23-17.
Ma non è finita. LA SVOLTA: quando il set sembrava ormai archiviato ecco che, complice qualche errore di troppo delle sulcitane, Chessa e compagne trovano la forza di reagire, riacquistano continuità in attacco e non solo recuperano lo svantaggio ma si portano addirittura avanti di una lunghezza (24-23).
Si va ai vantaggi. Gonnesa dimostra di essere ancora troppo fragile nei momenti cruciali della gara, sbaglia due battute pesanti, perde di incisività in attacco, cala in difesa. La San Paolo ringrazia e con Marilena Spettu chiude il set. Si riprende con le padrone di casa subito avanti (5-1) e con Gonnesa che sembra arrendersi sotto i colpi di Paulis e compagne.
Ma è solo una sensazione, sbagliata per giunta: Ballocco e Sergi si caricano la squadra sulle spalle, Ramona Deidda la fa girare, smistando il gioco sulle sue bocche da fuoco che la ripagano macinando punti in continuazione. Cagliari si perde in un infinità di errori (11-15) ma nel momento decisivo della gara riceve un apporto fondamentale dal libero Federica Marongiu, prodigiosa in difesa sul 23-22. Al resto ci pensano Elisa Pinna e Stefania Paulis, autrice dei due punti che chiudono la frazione, 25-23.
Il terzo parziale è un monologo targato San Paolo. Ballocco finisce le cartucce e le ospiti inevitabilmente crollano sotto i colpi delle schiacciatrici di casa.
"Sapevamo che non sarebbe stato facile - commenta mister Valdes a fine gara - Gonnesa è un´ottima squadra, con qualità e determinazione. Ad inizio gara l´emozione era tanta, percepibile nei volti delle ragazze che tuttavia hanno saputo reagire al momento di difficoltà recuperando un distacco consistente e decretando una svolta decisiva alla partita." - Dice ancora Valdes - "Muro e difesa sono stati i fondamentali chiave, quelli determinanti ai fini del risultato".
Tanta l´amarezza in casa biancoblu: "non posso rimproverare nulla alle mie ragazze - dice coach Loris Cocco - abbiamo dato tutto ciò che potevamo, loro sono più forti di noi, l´unico rammarico è quello di aver trovato una squadra più forte".
Gli fanno eco le parole di Ballocco: " provo molta tristezza ma non sono delusa, abbiamo fatto tutto il possibile".
È raggiante, al contrario, Federica Marongiu: "abbiamo ottenuto un grande risultato. Ad inizio gara temevamo che le nostre avversarie potessero, in qualche modo, innervosirci con i loro atteggiamenti. In questo tipo di partite la concentrazione è fondamentale, non bisogna mai perdere la testa".
Archiviata la pratica Gonnesa, la San Paolo Cagliari affronterà in finale il Deledda Quartu del presidente Piergiorgio Sailis. Nella loro gara le quartesi hanno cercato da subito di imporre il loro gioco memori delle due gare di campionato che le hanno viste soccombere in entrambi i match contro le determinate ossesi.
Ma questa volta la formazione di Laura Sanna, che ha recuperato in extremis la palleggiatrice Carta ferma da una settimana per un problema al ginocchio, non è apparsa brillante come le altre volte.
La gara non è stata bellissima per il numeroso pubblico accorso in via Fadda. Molti errori da entrambe le parti causa nervosismo da grande evento. Alla fine la differenza l´ha fatta la maggiore determinazione delle quartesi sapientemente guidate da Cristina Cola.
Ottima la prova tra le quartesi di Veronica Vacca.
Ora è il momento di San Paolo-Deledda.
Quale delle due formazioni seguirà la Janas in serie B2? Sabato (in Piazza Giovanni) inizieremo a scoprirlo.